IMPORTANCIA DEL CICLO DEL OXIGENO
El ciclo del
oxígeno es relativamente simple:
PLANTAS →
OXÍGENO ATMOSFÉRICO → SERES VIVOS → DIÓXIDO DE CARBONO ATMOSFÉRICO → PLANTAS.
El oxígeno es
necesario para que los seres vivos realicen una de sus principales funciones:
la respiración. Este elemento es imprescindible para los organismos; sin él,
mueren en un tiempo que varía de segundos a horas, según sus capacidades.
Gracias al proceso de la respiración, el oxígeno es llevado a las células para
que estas puedan obtener energía y funcionar de forma óptima.
Aunque las
plantas consumen cierta cantidad de oxígeno, son eminentemente productoras.
Para ellas, absorber dióxido de carbono es completamente necesario para
comenzar su fotosíntesis y originar oxígeno como subproducto, el cual les sirve
para producir su alimento. Una parte del O se consume durante la descomposición
de los seres vivos a la litosfera; por ejemplo, a través del carbonato de
calcio de las conchas de algunos moluscos.
El oxígeno
también es imprescindible para que la combustión y otras reacciones químicas y
biológicas puedan realizarse. Otra pequeña parte se convierte en ozono, el cual
forma una capa en la alta atmósfera que protege la biosfera de la intensa
radiación solar e impide que el calor escape y se enfríe el planeta.
En cuerpos de
agua donde el nivel de oxígeno es muy bajo, ya sea por la proliferación de
bacterias o algas que lo consumen todo, por contaminación u otra razón, aparece
lo que se llama hipoxia; en aguas hipóxicas no suele haber vida acuática.
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